[독자 고민 해결단]육아 · 교육 - 공부에 흥미없는 아이
2014년 5월호
Q 5세 여자아이고요. 배변을 가리긴 하는데, 좋아하는 일에 집중하면 화장실 가고 싶다는 이야기를 안 합니다. 독서, 가위질 놀이 등을 하다가 실수하길 여러 번이에요. 몸을 떤다든가 팬티를 만지는 둥 배변기를 느끼는 것 같아 “화장실 가고 싶니?”라고 물어도 “안 가고 싶어요”라고 해 억지로 데려가면 참았던 소변을 바로 봅니다. 유치원에 가서도 놀다가 자꾸 실수를 하네요. 기다려야 하는지, 따끔히 혼을 내야 하는지 잘 모르겠습니다. 배변뿐 아니라 자기가 좋아하는 일에 집중하면 대답조차 잘 하지 않아요. 못 들은 척하기도 하고요. 문제가 있는 건지 걱정스럽습니다. (이메일 사연)
손석한
아이가 배변 조절 능력을 형성한 다음에 특정한 상황에서만 실수를 하는 것으로 보입니다. 주로 자신이 좋아하는 일에 집중하거나 놀이에 빠져 있을 때 어떤 아이들은 대소변을 참습니다. 현재의 즐거움을 멈추기 싫어서 그렇습니다. 이것은 욕구 조절 능력 및 주의 집중력 조절 능력과 상관이 있습니다. 따라서 아이가 실수 전에 주의를 전환시켜주는 노력이 중요합니다. 아이에게 화장실 가고 싶냐고 물어보는 대신에 화장실을 다녀올 것을 지시하는 것이 더 낫습니다. 배변 실수의 경험을 줄여줘야 하기 때문입니다. 아이가 못 들은 척해도 아이의 눈을 똑바로 쳐다보면서 다시 한번 아이의 집중을 유도하세요. 그러나 이 과정에서 강압적인 태도는 금물입니다. 아이가 부모를 무서워하면 배변 실수가 더 잦아질뿐더러 일부 아이들은 부모를 골탕 먹이기 위해서 일부러 더 실수를 저지르기도 하니까요.
한편 이와 같은 부모의 노력에도 아이의 증상이 지속되면 유뇨증 혹은 유분증일 가능성이 크므로 소아청소년정신과 전문의를 찾아가서 진찰을 받아보세요. 유뇨증은 최소한 3개월 동안 1주일에 2회 이상 소변을 못 가리는 경우에 진단을 내릴 수 있으며, 이때 아이의 나이(실제 나이 혹은 발달 나이)가 만 5세 이상일 때 의학적 진단이 가능합니다. 따라서 실제 나이가 만 4세인 아이가 언어나 인지 혹은 사회성 등 다른 영역에서는 만 5세의 수준을 가지고 있으나 소변을 가리지 못한다면 이 아이에게도 의학적인 유뇨증 진단이 내려질 수 있습니다. 유분증은 대변을 지리거나 변기가 아닌 곳에 배변을 하는 것을 말합니다. 만 4세를 넘긴 아이가 최소 월 1회 이상씩 3개월 이상 지속될 때 진단을 내릴 수 있습니다. 변비와 변실금이 동반되기도 합니다.
Q 6세 여자아이를 키우고 있습니다. 그런데 자기가 1등이 아니면 짜증을 내고 또 익숙하지 않거나 질 것 같은 게임은 시작조차 하지 않으려 합니다. 도전 의식이 부족한 것 같아 걱정입니다. 어떻게 교육을 해야 할까요? (충남 천안시 박OO)
손석한
부모의 칭찬과 격려가 필수적입니다. 다만 올바른 칭찬이 중요합니다. 가장 중요한 것은 결과보다는 과정을 중요하게 여기는 부모의 태도입니다. 가령 100점을 받았다고 칭찬을 하는 것보다는 열심히 공부했다고 칭찬하는 것이 좋습니다. 여기에는 아이가 기울이는 노력의 과정이 중요하다는 메시지가 들어 있습니다. 특성을 칭찬하는 것도 좋지 않습니다. 즉 아이에게 “너는 머리가 참 좋다”, “똑똑하다”, “예쁘다” 등의 칭찬을 하게 되면, 아이는 자신이 똑똑해 보이지 않을까 봐 어려운 문제 자체를 풀려고 하지 않거나 예뻐 보이지 않을까 봐 전전긍긍할 수 있기 때문입니다. 남과 비교하면서 하는 칭찬도 옳지 않습니다. “너는 OO보다 공부를 더 잘해서 칭찬한다” 혹은 “네가 너희 반에서 가장 예뻐. 다른 아이들은 너보다 예쁘지 않아” 등의 말이 여기에 해당합니다. 경쟁 의식이 커지면서 잘못된 우월감을 가질 수도 있고, 반대로 자신보다 뛰어난 아이 앞에서는 열등감을 크게 느끼기도 합니다.
사실 아이가 이미 잘하고자 하는 욕심이 크기에 부모는 아이의 문제점을 곧바로 지적하고 비난하는 것보다는 상황을 올바르게 잘 유도하는 것이 더 효과적입니다. 가령 아이가 1등을 원할 때는 “만일 네가 2등을 하거나 3등을 해도 네가 짜증내지 않는다면, 너는 정말로 최고로 멋진 아이가 될 거야”라는 말로 아이의 행동 변화를 시도하는 것입니다. 부모의 칭찬과 격려를 통해 아이가 더 큰 기쁨과 만족감을 얻게 된다면 아이는 서서히 부모의 바람대로 행동을 수정해 나갈 수 있습니다.
Q 초등 3학년 딸이 스마트폰에 중독됐습니다. 만화만 보더니 이제는 성인물까지 보는 것을 보고 기가 막혔어요. 그 충격에 저는 앓아누울 정도였는데 어떻게 아이를 지도해야 할까요? 스마트폰은 어떻게 제한해야 할까요? 걱정이 많네요(광주 광산구 전OO)
손석한
스마트폰에 중독되는 이유는 아이가 적절한 놀이를 찾아 즐기지 못해서라고 할 수 있습니다. 혹은 평소 생활에 대한 심리적 만족감이 부족하거나 불안, 초조, 우울 등의 정서적 문제가 있을 때도 스마트폰에 빠지기 쉽습니다. 아이의 스마트폰 중독에 대해 가볍게 넘어가서는 안 됩니다. 아이의 스마트폰 중독을 예방 혹은 치유하려면 무엇보다 스마트폰을 대신할 만한 놀이와 활동을 제공해주는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 아이에게 알아서 다른 놀이를 하라고 말하는 대신에 부모가 직접 아이와 함께 놀아줘야 합니다. 또 부모와 아이가 충분한 대화를 즐겁게 나눈다면 아이가 스마트폰 중독에 빠질 이유가 없을 것입니다.
행동적 접근으로는 하루 1시간 이내로 제한한다든지 혹은 평일에는 일절 못하게 하다가 주말에 실컷 하게끔 하는 방법이 있습니다. 물론 성인물 시청은 철저하게 금지하고 차단해야 합니다. 만일 아이의 시간 조절 능력이 현저하게 떨어지는 것으로 판단되면, 스마트폰을 압수하고 주말을 이용해서 좋아하는 만화 정도만 보여줘야 합니다. 그러나 아이에게 스마트폰을 사용하지 못하게 할 때 지나치게 신경질적이거나 공격적인 반응을 보인다면 이미 중독의 정도가 심각할 가능성이 높으므로 아이와 함께 소아청소년정신과 전문의에게 상담을 받아보세요. 놀이치료, 음악치료, 인지치료, 행동치료, 약물치료 등의 다양한 치료를 통해 도움을 받을 수 있습니다.
손석한은…
소아청소년정신과 전문의이자 연세신경정신과 원장. 각 언론매체의 자문과 강연 활동을 하고 있다. 저서로는 「우리 아이 감으로 키우지 마라」(e북), 「지금 내 아이에게 해야 할 80가지 질문」, 「아이의 미래를 바꾸는 아빠의 대화 혁명」 등이 있다.
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