요섹남 이건 또 뭐지?
주방의 주체로 번듯하게 한끼 뚝딱
훈남 셰프 덕분에 요리 수강생 급증
"1인 가구가 25% 넘는 현실 반영"
마술사이자 정보기술(IT) 업체 대표인 박병선(29)씨의 취미는 요리다. 라면 하나를 먹을 때도 직접 만든 일본라멘용 소스와 볶은 파를 사용한다. 페이스북에 자신만의 레시피를 올리기도 하는데 그때마다 반응이 폭발적이다. 지난 6일 올린 ‘허니버터칩’ 레시피에는 “어디로 가면 되나요” “꼭 해보겠음 짱 땡긴다” “너무 귀여워” 등 여자 친구들의 댓글 수십 개가 달렸다.
김민우(36)씨는 한 달에 한두 번 해외 출장을 갈 만큼 바쁜 싱글남이다. 그래도 일주일에 한 번은 앞치마를 두른다. 그가 만드는 삼겹살 요리는 범상치 않다. 초벌구이 후 식혔다가 다시 구워서 국수에 넣고 면과 함께 즐긴다. “고기가 더 쫀득해지고 국수 식감도 좋아진다”는 설명이다. 종손인 김씨는 전·산적 등 제사 음식도 문제없다.
남자는 부엌 근처에 얼씬도 말라는 건 옛날 얘기다. 요리하는 남자를 바라보는 시선이 완전히 달라졌다. 오히려 요리하는 남자가 더 섹시하다는 ‘요섹남’의 시대다. 김씨는 “요리를 하는 게 여자 친구와 친밀해지는 데도 도움이 된다”며 “집에 초대해 요리를 직접 해서 함께 식사를 하면 호감도가 높아지는 것 같다”고 했다.
남자는 사냥을 하고 요리는 여자가 한다는 가부장적인 관념에서 벗어난 게 이런 트렌드의 원인이라는 시각이 있다. 서울대 서이종 (사회학) 교수는 “기존에는 남성이 설거지를 돕는 보조적인 역할에 머물렀다면 이젠 요리를 함으로써 주방의 주체가 되고 있다”며 “이런 인식의 흐름은 우리 사회의 긍정적인 면”이라고 평가했다.
실제로 요리에 꽂힌 젊은 남성의 숫자는 계속 늘고 있다. 서울 하선정 요리학원 관계자는 “지난해 11월부터 최근까지 남성 수강생이 1.5배가량 늘었다”고 밝혔다. 온라인쇼핑몰 AK몰에 따르면 지난 2월 한 달간 주방용품 및 식기 카테고리에서 여성 매출이 전년 대비 36% 증가하는 동안 남성 매출은 130% 급증했다.
1인 가구의 증가로 남자들이 주방과 가까워질 수밖에 없는 환경이 됐기 때문이라는 분석도 있다. 2000년까지 1인 가구는 전체의 15.5％에 그쳤지만 지난해에는 25.9％로 늘었다. 네 가구당 한 가구꼴이다. 혼인 건수는 30만5600건으로 2003년 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 대형 할인점 식품관에는 1인 가구를 위한 소포장 상품이 크게 늘었다. 홈플러스는 2013년 37종이었던 소포장 상품이 지난해에는 208종으로 6배 이상 늘어났다. 이런 분위기에서 자유로운 싱글들이 선택한 ‘고급 놀이’가 요리가 됐다는 분석이다. 날카로운상상력연구소의 김용섭 소장은 “일상 속의 작은 행복을 중시하면서 예전에는 평소 구경하기 힘든 귀한 음식을 TV로 지켜보는 게 인기였지만 요즘엔 직접 요리를 만들어 먹는 과정까지 즐기게 됐다”고 말했다.
최현석(43)·샘 킴(38)·레이먼 킴(40)·미카엘(33) 등 젊고 잘생긴 호감형 오너 셰프들의 TV 등장도 ‘요섹남’ 등장에 한몫하고 있다. 요리연구가 박찬일씨는 “고급호텔 주방 옷을 입은 남자가 요리도 잘하면서 말솜씨까지 좋다는 게 시청자들에게 신기하고 재미있는 일로 여겨진 것”이라고 말했다. 여기에 tvN ‘삼시세끼’ 차승원까지 힘을 보탰다. 모델 출신답게 훤칠한 몸매와 얼굴은 물론 화려한 말솜씨에 배려심까지 갖춘 차승원이 고무장갑을 끼고 능숙하게 요리하는 모습에서 여성 시청자들은 웃음과 부러움을 동시에 느꼈다.
한편으론 ‘요리하는 남자’의 증가 요인을 연애·결혼·출산을 포기한 ‘삼포 세대’에서 찾는 분석도 있다. 내집마련·대인관계까지 포기한 ‘오포세대’라는 말이 등장할 만큼 움츠러든 삼포세대가 혼자 요리를 하며 만족과 위안을 얻는다는 것이다. 요리에는 치유의 효과가 있기 때문이다.
손석한 연세신경정신과 원장은 “구직에 실패해 상담받는 이들에게 직접 요리해 볼 것을 추천한다”며 “레시피대로 따라 해서 비슷한 맛이 났을 때 ‘나도 뭔가를 해냈다’는 성취감을 얻을 수 있기 때문”이라고 말했다.
이진우 기자 lee.jinwoo@joongang.co.kr
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